Mambo

Panama!! Het land van de meest efficiënte shortcut ter wereld en ontdekt. Panama kent nog vele originele Indianenstammen zoals de Emberá, de Wounaan en de onafhankelijke Kuna Indianen op de San Blas eilanden. De rondreis door Panama is een ontdekkingstocht langs Indianenstammen, Caribische stranden, door koele hooglanden en naar nog niet ontdekte bestemmingen zoals Coiba Island, het Galapagos van Panama! Ga mee in de voetsporen van de ontdekkingsreizigers tijdens dit avontuurlijke, maar efficiënte backpackers avontuur?

Met Mambo kom je langs ….
- De laid-back Caribische eilandengroep Bocas del Toro
- Het indrukwekkende Panama kanaal waar je mega vrachtschepen ziet passeren
- De San Blas eilanden waar je kennis maakt met onafhankelijke Kuna Indianen
- Hiken, raften en hot springs in de koele Chiriquí highlands
- Uniek verblijf in de leefgemeenschap van de Burica indianen!!

Van dag tot dag

Dag 1 Amsterdam – San José

Dag 2 San José – Puerto Viejo

Onze avontuurlijke rondreis start in San José. In de ochtend zullen we de stad te voet verkennen om een goed beeld van deze typische Midden-Amerikaanse stad te krijgen.
Rondom het Plaza de la Cultura vind je leuke bezienswaardigheden zoals het Teatro, het mooiste gebouw van de stad, het goudmuseum, de grote winkelstraat en gezellige cafeetjes. Zo heb je snel de belangrijkste dingen gezien en gaan we op het avontuur waar iedereen voor komt; het prachtige Panama en een vleugje Costa Rica. In de middag pakken we de bus naar Puerto Viejo, aan de Caribische kust.

Dag 3 Puerto Viejo

Aan de Caribische kust is het leven anders dan in andere delen van Costa Rica. Je treft een sfeer van “no worries”, je kunt leren surfen en het uitgaansleven is er goed. De locals, gekarakteriseerd door dreadlocks, vind je soms slapend in een boom. Je kunt een hike maken door het nationale park of op excursie naar de Bri Bri indianen. Hier kun je kennis maken met een gemeenschap van de Indigenous, de oorspronkelijke bewoners van Costa Rica. Laat je verrassen door de nog rijke, interessante cultuur en leefgewoontes. ’s Avonds zullen we in ieder geval uitgaan in Caribische sferen.

Dag 4 Puerto Viejo – Bocas del Toro

Dag 5 Bocas del Toro

De grens overgang met Panama is op zijn minst ongewoon en als je nog niet het gevoel had dat het avontuur al lang was begonnen, loop dan maar eens over de brug over de Sixaola rivier, die de grens met Panama vormt. Het avontuur brengt ons verder naar Changuinola en Almirante waar we een snelle boot nemen naar de eilandengroep van Bocas del Toro. We zetten de Caribische levensstijl voort op deze prachtige eilanden en genieten en relaxen van de witte stranden en heldere wateren. Wil je actief doen, dan kun je een bezoek brengen aan een inheemse bevolkingsgroep, gaan surfen, zeekayakken of gaan snorkelen op zoek naar kleurrijke vissen. Met kleine bootjes kun je ook de andere eilanden verkennen en proberen we onderweg dolfijnen en schilpadden te spotten.

Dag 6 Bocas del Toro – Cerro Punta

Dag 7 Cerro Punta- Boquete

We verlaten de paradijselijke stranden en trekken richting de omgeving van Cerro Punta aan de rand van het Internationale Park Amistad. Als we op tijd aankomen kunnen we nog gaan mountainbiken of paardrijden in de prachtige “frisse” omgeving. In ieder geval kunnen we een bezoek brengen aan de sauna of een massage nemen ter ontspanning voor wat ons te wachten staat. ’s Avonds kan het flink afkoelen en zullen we de dag dan ook met een openhaardvuur afsluiten.
De volgende dag volgen we vanuit Cerro Punta de pittoreske trail ‘Los Quetzales’ (ca. 8km) naar Boquete. De Trail is voornamelijk naar beneden en kruist regelmatig de Río Caldera. We doorkruisen het Nationale Park Baru met zijn 3475m hoge inactieve vulkaan met 7 kraters. De omgeving kent een fris klimaat en is ideaal voor het kweken van bloemen, koffie, groenten en citrusvruchten. Houd je ogen goed open, je zou toch maar eens een schuwe jaguar spotten of de zeldzame Quetzal. Na de hike is het een goed plan om bij te komen in een van de natuurlijke hotsprings. En ben je een koffieliefhebber? Dan kun je nog een plantage bezoeken, want Boquete staat bekend om de beste koffie van Panama.

Dag 8 Boquete – Santa Catalina

Dag 9 - 10 Santa Catalina

Vandaag staan we vroeg op, want we hebben een lange reisdag voor de boeg. Vanuit de hooglanden reizen we af naar het nog niet zo druk bezochte en vrij afgelegen Santa Catalina aan de Atlantische kust. Santa Catalina staat bekend als een van de beste surfspots van Panama en wordt gezien als een nieuw paradijs voor surfdudes en -chicks. Zowel voor beginners als gevorderden zijn er mooie golven om bedwongen te worden.
Maar Santa Catalina heeft meer te bieden. Voor de kust vind je Isla de Coiba, een nationaal park dat volgens velen Panama’s Galapagos eilanden zijn. De flora en fauna zijn uitmuntend en de prachtige onderwaterwereld is een waar paradijs voor snorkelaars en duikers! Tijdens een 2-daagse zeekayaktocht (optioneel) kun je deze prachtige natuur bezoeken. Per boot varen we naar Isla de Coiba waar we overstappen op zeekayaks. We varen langs de kust, verkennen (beschutte) baaien en gaan snorkelen op zoek naar roggen, haaien, schildpadden en pofvissen. De nacht brengen we op eenvoudige wijze door bij de parkwachters, midden in de natuur. Een unieke belevenis!

Dag 11 Santa Catalina - El Valle

Dag 12 El Valle

Nog onder de indruk van Santa Catalina reizen we terug naar de PanAmerican highway. We trekken weer de bergen in op weg naar El Valle, gelegen in een krater van een uitgestorven vulkaan. Als we op tijd arriveren kunnen we nog slenteren en shoppen op de zondagsmarkt, waar lokale Indianen van de Guaymí, Emberá en Wounaan stam, hun koopwaar aanbieden. Je vindt hier goede kwaliteit rieten manden, hoeden, houtsnijwerk, aardewerk, groenten, bloemen en planten.
In de omgeving kun je prachtige hikes maken en volgen we de voetpaden die ook door de locals gebruikt worden. We zijn te gast bij een van de beste gidsen van Panama. Hij heeft rondom zijn woning een mooie back to basic gelegenheid voor kamperen en ’s avonds zullen we in ons eigen maal voorzien, uit de keuken of bereid boven een kampvuur. De volgende dag hebben we veel keus. In overleg kunnen we met een gids een prachtige wandeling door de omgeving maken. Maar je kunt ook gaan paardrijden, mountainbiken of je wagen aan een canopy Adventure!! Ma deze inspannende en misschien pittige dag kunnen we weer heerlijk relaxen in een hot spring.

Dag 13 El Valle- Panama City

Dag 14 Panama City

Na allerlei bush ervaringen gaan we op weg naar de grote stad. Een bezoekje aan de grootste shortcut ter wereld, het Panama kanaal, mag natuurlijk niet ontbreken in onze Panama rondreis. Je kunt de sluizen bezichtigen vanaf de Miraflores Locks of vanaf een boot. In Panama City bezoeken we Casco Viejo, het koloniale gedeelte van de stad met zijn kleine straatjes en oude gebouwen. Andere leuke bezienswaardigheden zijn het natuurpark Soberania, de Causeway, Parque Natural Metropolitano, Mi Pueblito. Wil je de grote stad weer ontvluchten, dan kun je een dagtripje maken naar Isla Taboga, ook wel het bloemen eiland genoemd.

Dag 15 Panama City- San Blas

Dag 16 San Blas

We laten de grote stad achter ons en via de PanAmerican highway reizen we richting San Blas. Het laatste stuk naar de kust is een avontuurlijke 4WD track, maar dan komen we ook in het territorium van de San Blas Indianen, de Kuna’s. Deze Indianen hebben nog autonomie en vallen niet onder de Panamese autoriteiten. De eilandengroep spreekt heel erg tot de verbeelding om zijn vele kleine onbewoonde eilandjes waar soms alleen een geel strand en een paar palmbomen boven de oceaan uitsteken. Vooral de vrouwen van de Kuna indianen houden de rijke cultuur hoog. Ze zijn duidelijk herkenbaar met hun kralen versierde benen en specifieke onderscheidende kleding. Vele cultuurvormen wijken nog stevig af. Een begrafenisceremonie is een hele bijzondere happening waar veel chicha op de overledene wordt gedronken die in een hangmat ligt opgebaard maar ook hangend in deze hangmat wordt begraven. De komende tijd gaan we genieten van deze inspirerende cultuur en laten we alles over ons heen komen zoals het is.

Dag 17 San Blas - Panama City - David

Dag 18 David - Boquete

Vanuit San Blas reizen we terug naar Panama City en pakken we de nachtbus naar David. Daar arriveren we vroeg in de ochtend. Je kunt per bus verder reizen naar Boquete, maar je kunt ook een spectaculaire whitewater rafttrip maken op de Río Chiriqui! Dit is namelijk een van de mooiste rivieren om per raft te bedwingen van Centraal Amerika. Afhankelijk van de activiteit eindigen we aan het einde van de dag in Boquete.

Dag 19 Boquete - Punta Burica

Dag 20 Punta Burica

We reizen vandaag terug naar de grens met Costa Rica waar we een deel van onze bagage achterlaten. We reizen per bus en daarna per 4WD steeds verder van de bewoonde wereld. Als de jeeps het ook niet meer redden gaan we te voet verder naar een paradijselijk strandlocatie. Deze plek is in handen van de Burica Indianen die in het grensgebied van Panama en Costa Rica leven. De community van de Burica Indianen bevind zich in dichte jungle en we maken hier een unieke homestay mee.
De volgende dag gebruiken we om de omgeving te verkennen en te relaxen op het strand.

Dag 21 Punta Burica - San Jose

Dag 22 San Jose - Amsterdam

Dag 23 Amsterdam

Ons avontuur door Panama en Costa Rica zit er alweer bijna op. Vandaag reizen we terug naar de grens om onze bagage op te halen en de laatste douaneformaliteiten te regelen.
De laatste etappe naar San José is een van de langste en het is ook niet erg als je onderweg een dutje doet. Want ’s avonds vieren we een feestje op een geslaagde en indrukwekkende rondreis door Panama. Met leuke souvenirs, herinneringen en nieuwe vriendschappen stappen we de volgende dag weer op het vliegtuig terug naar Nederland.